对于许多人来说，“核能”这个词可能唤起的是反乌托邦的图像，如核电站熔毁、放射性废物和抗议者。这种印象很大程度上源于1970年代和80年代的三里岛和切尔诺贝利核事故。然而，这些灾难虽然可怕，却掩盖了核能的整体安全记录。事实上，核能对人类和环境的影响通常比其他能源来源更为积极，即使考虑到核废料的处理问题。
科技公司拥抱核能
如今，一些世界上最大的科技公司正在重新考虑核能，特别是在支持人工智能（AI）运营方面。以下是几家主要科技公司近期的核能投资项目：
- 谷歌
- 合作对象：Kairos Power
- 项目：利用小型模块化反应堆（SMRs）为AI数据中心提供电力。
- 目标：到2035年提供500兆瓦的无碳电力，作为Google到2030年实现全天候无碳能源运营目标的一部分。
- 微软
- 项目：在宾夕法尼亚州的Three Mile Island重新启动一个已停用的反应堆。
- 目标：到2028年提供835兆瓦的电力，支持微软的数据中心。
- 合作对象：Helion Energy
- 项目：探索核聚变能源，作为未来可能的能源来源。
- 其他项目：与OpenAI合作开发名为“Stargate”的1000亿美元AI超级计算机，需要5000兆瓦的电力。
- 亚马逊
- 合作对象：Energy Northwest
- 项目：在华盛顿州开发四个SMRs，预计第一阶段将产生320兆瓦的电力，有潜力增加到960兆瓦。
- 合作对象：X-energy
- 项目：提供SMR技术，使未来的项目能够开发超过5000兆瓦的核能。
- 合作对象：Dominion Energy
- 项目：探索SMR开发，以满足弗吉尼亚州不断增长的需求。
- 现有项目：与Talen Energy合作，对宾夕法尼亚州一个由核能直接供电的数据中心投资6.5亿美元。
推动核能转型的原因
- 能源需求：AI训练和推理所需的能量非常大，目前主要依赖化石燃料，这不利于科技公司实现其气候和排放目标。
- 可靠性和清洁性：核能提供稳定的、可靠的无碳电力，是满足大规模数据中心能源需求的理想选择。
- 经济性和灵活性：SMRs因其模块化设计和较小的规模，提供了更高的灵活性和经济性，适合在不同地点快速部署。
核能与AI的未来
- 技术进步：新型反应堆设计，如SMRs和核聚变技术，具有更高的安全性和效率，为核能的广泛应用提供了可能。
- 政策支持：政府和监管机构的支持将对核能项目的成功至关重要。虽然审批过程可能漫长，但科技公司的高调投资可能会加速这一进程。
- 社会接受度：随着环保意识的提高，核能作为一种清洁、可靠的能源选择，可能会获得更多公众支持。
科技公司对核能的投资不仅是实现其气候目标的重要步骤，也是推动核能技术发展的关键力量。如果这些项目能够成功实施，核能有可能成为未来能源结构中的重要组成部分，为AI和其他高科技产业提供稳定、清洁的电力支持。尽管面临挑战，但这一趋势预示着一个更加可持续和高效的未来。