美国联邦贸易委员会（FTC）于1月25日发布的一份报告中表达了对微软公司对OpenAI进行的130亿美元投资的关注，担心这可能会使微软在云计算领域的主导地位扩展到新的人工智能市场。此外，亚马逊与谷歌分别与人工智能公司Anthropic的合作也被提及，FTC认为这些合作增加了未来人工智能开发商被科技巨头“完全收购”的风险。
投资背景与潜在问题
随着ChatGPT带动的生成式人工智能热潮，领先的人工智能初创企业越来越依赖大型科技公司的支持来开发成本高昂、计算密集的技术。然而，FTC指出，这种合作关系可能导致云计算巨头要求初创企业将其部分投资用于自身的产品和服务上，从而可能阻碍公平竞争。另外，大公司也可能通过整合顶尖的人工智能人才以及获取芯片开发、模型训练和数据中心建设相关的有利数据来增强自己的市场地位。
FTC主席莉娜·汗强调了这些合作关系如何导致锁定效应，剥夺初创企业关键的人工智能资源，并泄露敏感信息，这些都可能破坏市场的公平竞争环境。例如，至少有一家未具名的大科技公司获得了其合作伙伴的机密财务业绩信息，包括每周收入趋势和客户更新等敏感资料。
专有权与人才集中
报告还探讨了这些合作是否会导致主要科技公司对其人工智能合作伙伴工具的“专有权”，以及增加“转换成本”，使得人工智能公司难以与多家科技公司合作。同时，对于工程师市场的影响也是一个关注点，因为大规模生成式人工智能模型所需的技能相对稀缺，而这些合作关系可能会将获得这类人才的机会集中在少数几家公司手中。
循环支出模式
值得注意的是，FTC质疑某些云服务巨头对其人工智能公司的投资实际上促进了自身的业务增长。这是因为许多投资是以积分形式提供的，这些积分可以用来支付受益人的云计算服务费用。例如，微软对OpenAI的投资大部分是通过Azure云服务积分的形式实现的。FTC称这种做法为“循环支出”，并认为这种方式帮助微软、亚马逊和谷歌避免了潜在的损失。
尽管微软副总法律顾问里玛·阿拉伊利强调了微软与OpenAI合作带来的创新和经济增长，但FTC的调查结果为未来的监管行动提供了依据。考虑到特朗普政府领导下新一届FTC的态度尚不明朗，这一领域的发展值得持续关注。
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